일본 후지 뉴스 네트워크(FNN)에 따르면 도쿄 내 매독 감염자 수가 지난 9월 1일 기준 2,460건에 달해 역대 최다였던 지난해 3,701건과 비슷한 수준으로 계속 증가하는 추세다.

보도에 다르면 감염자는 남성이 70%, 여성이 30%인 것으로 나타났다. 연령대별로 보면 남성은 20~50대, 여성은 20대에서 증가세가 두드러졌다.

도쿄도 보건의료국은 “매독의 특징은 자각 증상이 부족하다는 것으로 사람에 따라 무증상인 경우 감염 사실을 모르고 타인에게 전파할 수 있다”고 설명했다.

일본의 매독 감염 문제는 최근 수년간 심각한 문제로 대두됐다. 특히 일본에서는 코로나19 확산세가 꺾인 2021년부터 매독 환자가 폭발적으로 증가했다.

2022년 도쿄도에서만 3,677명의 감염자가 나왔으며 지난해 3,701명으로 신기록을 경신했다. 특히 2022년에는 23년 만에 전국 연간 감염자 규모가 1만 명을 넘어선 것으로 파악됐다.

코로나19로 인해 제한됐던 유흥업소 이용이 엔데믹에 접어들면서 증가했기 때문이라는 의견도 나오고 있다.

최근 일본으로 여행이 증가하면서 한국으로의 전파 우려도 커지고 있다. 질병관리청이 발표한 성매개감염병 통계에 따르면 우리나라도 매독 감염 환자가 빠른 속도로 늘고 있다. 지난해 매독 환자 신고는 386건으로, 1년 전 같은 기간(373건)보다 3.5% 증가했다.

질병청에 따르면 매독은 세균인 매독균(Treponema pallidum) 감염에 의해 발생하는 생식기 및 전신질환으로 다른 성병보다 전파 위험성이 높다. 크게 선천성 매독과 후천성 매독으로 나뉘며, 후천성 매독은 다시 1기, 2기, 3기, 잠복 매독으로 구분된다.

성행위 때 피부점막이나 미세 마모된 상처를 통해 매독균이 증식하고 림프와 혈류를 통해 온몸으로 퍼져 감염된다. 페니실린 요법으로 치료가 가능하나 이외의 약제를 사용하면 실패 가능성이 크다.

매독은 3주 정도의 잠복기가 지나면 1기 매독 증상이 나타나게 된다. 대표적인 증상으로 무통증 궤양이 있다. 궤양 부위는 남성은 음경, 항문주위 피부나 구강점막에서 나타나며 여성은 외음부와 자궁 경부 쪽에서 나타난다.

매독을 예방하려면 성관계 시 콘돔을 사용하고, 익명·즉석 만남 파트너와의 성관계나 성매매를 통한 성접촉 등을 피해야 한다.

성병이 의심되면 가까운 비뇨의학과나 산부인과를 방문해 바로 성병 검사를 받아야 하며 본인 감염 시 성 상대자에게도 알려 검사를 받게 하고, 치료기관 동안 성관계를 자제하는 것이 중요하다.

시민언론 들꽃 편집부